Les Quais du Vieux-Port de Montréal sont chargés d'histoire : c'est par le fleuve que sont arrivés les premiers colons et c'est aussi grâce au fleuve ainsi qu’aux activités portuaires que Ville-Marie, une bourgade à l'origine, s'est développée pour devenir une grande métropole internationale.
Regard sur les origines 1642-1930
1642 - Paul Chomedey de Maisonneuve fonde Montréal.
1760 - Le commerce des fourrures se développe et les premières installations portuaires apparaissent.
1809 - Premier navire à vapeur à faire la navette entre Montréal et Québec, à partir du quai Molson, à l’ouest de la chapelle Bonsecours.
1825 - Ouverture officielle du canal de Lachine.
1830 - Création de la Commission du Havre dont le mandat est d’agrandir et d’améliorer le port. Ces travaux d’aménagement s’étaleront sur une période de 20 ans.
1850 - La Commission du Havre entreprend le draguage d’un chenal entre Montréal et le lac Saint-Pierre. Le port de Montréal peut maintenant accueillir les navires transocéaniques. L’industrie ferroviaire se développe.
1859 - Inauguration du pont Victoria. Montréal devient la plaque tournante des transports ferroviaires et maritimes au Canada.
1886 - Premier train transcontinental à partir du port.
1898 - Le gouvernement fédéral consacre un million de dollars au perfectionnement des installations portuaires : quais de béton, hangars en acier, bassins, jetées, silos à grain.
1922 - Inauguration de la tour de l’Horloge et ouverture de l’entrepôt frigorifique. Montréal se hisse au premier rang des ports céréaliers au monde.
1930 - Inauguration du pont Jacques-Cartier. Le commerce du grain connait son apogée.
Et plus récemment - 1959 – À ce jour
1959 - Ouverture de la Voie maritime. Les océaniques peuvent maintenant se rendre aux Grands Lacs sans s’arrêter à Montréal. Le port subit un ralentissement d’activité. Le bassin qui sépare le quai Jacques-Cartier du quai Victoria est rempli et devient un terminal à conteneurs.
1963 - Le Vieux-Montréal est déclaré arrondissement historique.
1970 - Fermeture du canal de Lachine à la circulation maritime.
1976 - Le parc de conteneurs est relocalisé plus à l’est, de même que la plupart des activités portuaires.
1977 - Le gouvernement canadien annonce son intention de réaménager la vieille section du port.
1979 - Une série de consultations publiques sont tenues sur les options d’aménagement du territoire du Vieux-Port.
1981 - Fondation de la Société du Vieux-Port de Montréal. Aménagement du parc linéaire le long de la rue de la Commune et enlèvement de six des huit voies ferrées.
1982 - Rénovation de la tour de l’Horloge et démolition du silo n°1 (près de l’entrée Alexandra).
1985-86 - Consultation publique et engagement de la Société du Vieux-Port à l’égard de la vocation principale et des huit principes directeurs retenus.
1987 - Dépôt et adoption du plan directeur favorisant "la réutilisation du lieu par les Montréalais par la mise en valeur graduelle et attentionnée de ses qualités intrinsèques".
1989 - Plan et travaux d’aménagement du bassin Bonsecours, du quai Jacques-Cartier, etc.
1992 - Inauguration du "Nouveau Vieux-Port de Montréal" à l’occasion du 350e anniversaire de la fondation de la ville.
2000 - Ouverture du Centre des sciences de Montréal (à l’origine Centre iSci) le 1er mai.
2002 - Réouverture du canal de Lachine à la navigation de plaisance.
2005 - Adoption par le gouvernement d’un scénario de développement récréotouristique et culturel pour le Vieux-Port de Montréal et adoption par le conseil d’administration de la Société de la Vision de développement 2005-2015.
À ce jour - Promotion et initiation de projets en lien avec la Vision de développement 2005-2015.