Les Quais du Vieux-Port de Montréal sont chargés d'histoire : c'est par le fleuve que sont arrivés les premiers colons et c'est aussi grâce au fleuve ainsi qu’aux activités portuaires que Ville-Marie, une bourgade à l'origine, s'est développée pour devenir une grande métropole internationale.
Regard sur les origines 1642-1930
| 1642 | Paul Chomedey de Maisonneuve fonde Montréal. |
| 1760 | Le commerce des fourrures se développe et les premières installations portuaires apparaissent. |
| 1809 | Premier navire à vapeur à faire la navette entre Montréal et Québec, à partir du quai Molson, à l’ouest de la chapelle Bonsecours. |
| 1825 | Ouverture officielle du canal de Lachine. |
| 1830 | Création de la Commission du Havre dont le mandat est d’agrandir et d’améliorer le port. Ces travaux d’aménagement s’étaleront sur une période de 20 ans. |
| 1850 | La Commission du Havre entreprend le draguage d’un chenal entre Montréal et le lac Saint-Pierre. Le port de Montréal peut maintenant accueillir les navires transocéaniques. L’industrie ferroviaire se développe. |
| 1859 | Inauguration du pont Victoria. Montréal devient la plaque tournante des transports ferroviaires et maritimes au Canada. |
| 1886 | Premier train transcontinental à partir du port. |
| 1898 | Le gouvernement fédéral consacre un million de dollars au perfectionnement des installations portuaires : quais de béton, hangars en acier, bassins, jetées, silos à grain. |
| 1922 | Inauguration de la tour de l’Horloge et ouverture de l’entrepôt frigorifique. Montréal se hisse au premier rang des ports céréaliers au monde. |
| 1930 | Inauguration du pont Jacques-Cartier. Le commerce du grain connait son apogée. |
Et plus récemment - 1959 – À ce jour
| 1959 | Ouverture de la Voie maritime. Les océaniques peuvent maintenant se rendre aux Grands Lacs sans s’arrêter à Montréal. Le port subit un ralentissement d’activité. Le bassin qui sépare le quai Jacques-Cartier du quai Victoria est rempli et devient un terminal à conteneurs. |
| 1963 | Le Vieux-Montréal est déclaré arrondissement historique. |
| 1970 | Fermeture du canal de Lachine à la circulation maritime. |
| 1976 | Le parc de conteneurs est relocalisé plus à l’est, de même que la plupart des activités portuaires. |
| 1977 | Le gouvernement canadien annonce son intention de réaménager la vieille section du port. |
| 1979 | Une série de consultations publiques sont tenues sur les options d’aménagement du territoire du Vieux-Port. |
| 1981 | Fondation de la Société du Vieux-Port de Montréal. Aménagement du parc linéaire le long de la rue de la Commune et enlèvement de six des huit voies ferrées. |
| 1982 | Rénovation de la tour de l’Horloge et démolition du silo n°1 (près de l’entrée Alexandra). |
| 1985-86 | Consultation publique et engagement de la Société du Vieux-Port à l’égard de la vocation principale et des huit principes directeurs retenus. |
| 1987 | Dépôt et adoption du plan directeur favorisant "la réutilisation du lieu par les Montréalais par la mise en valeur graduelle et attentionnée de ses qualités intrinsèques". |
| 1989 | Plan et travaux d’aménagement du bassin Bonsecours, du quai Jacques-Cartier, etc. |
| 1992 | Inauguration du "Nouveau Vieux-Port de Montréal" à l’occasion du 350e anniversaire de la fondation de la ville. |
| 2000 | Ouverture du Centre des sciences de Montréal (à l’origine Centre iSci) le 1er mai. |
| 2002 | Réouverture du canal de Lachine à la navigation de plaisance. |
| 2005 | Adoption par le gouvernement d’un scénario de développement récréotouristique et culturel pour le Vieux-Port de Montréal et adoption par le conseil d’administration de la Société de la Vision de développement 2005-2015. |
| À ce jour | Promotion et initiation de projets en lien avec la Vision de développement 2005-2015. |